Il y a des chiffres qui résonnent bien au-delà de leur valeur numérique. Le 108, omniprésent dans le monde du yoga, de la méditation, de la spiritualité orientale et de la lithothérapie, est de ceux-là. Ce chiffre ne doit rien au hasard : il est profondément enraciné dans des traditions millénaires, porte en lui une symbolique forte, et donne une forme tangible à la quête intérieure.
Mais pourquoi 108 ? La réponse se situe à la croisée des symboles, des mathématiques sacrées, de l’astronomie ancienne et des pratiques spirituelles. C’est cette richesse que nous vous proposons de découvrir ici.
108, un chiffre universel dans les traditions spirituelles
Dans l’hindouisme, le 108 est considéré comme le chiffre de la complétude cosmique. Il y aurait 108 noms ou visages de divinités, que l’on récite pour invoquer la totalité de leur puissance et de leurs attributs. Par exemple, le dieu Shiva possède 108 noms, tout comme la déesse Durga ou Vishnu. La récitation de ces noms (appelée archana) est une pratique dévotionnelle destinée à établir une connexion profonde avec l’aspect divin de l’univers – ou de soi-même.
Dans le bouddhisme, le 108 est également sacré. Il symbolise les 108 passions terrestres ou émotions à purifier pour atteindre l’éveil. Chaque mantra récité avec un mala est vu comme une étape de libération de l’esprit. Ce n’est donc pas simplement une question de nombre, mais bien un processus spirituel : dire un mantra 108 fois revient à franchir symboliquement 108 étapes vers la clarté.
Dans la tradition yogique, il est également courant de réaliser 108 salutations au soleil (Surya Namaskar) lors des équinoxes ou des solstices, pour célébrer un renouveau énergétique. Ce rituel exigeant est à la fois une épreuve physique, mentale et spirituelle, marquant une transition, une intention forte, un recentrage.
108 perles ou graines du mala
Un mala traditionnel est constitué de 108 perles plus une perle du Gourou, qui marque la fin et le début du cycle de récitation. Ce collier méditatif n’est pas un simple bijou : c’est un outil sacré, un support de concentration, un véhicule d’intention. Pour en savoir plus sur le mala, découvrez l’article dédié : Le mala : symboliques, signification et mode d’emploi
Lorsqu’on utilise un mala, chaque perle correspond à une répétition d’un mantra, d’une prière, d’une affirmation ou d’une respiration. Réciter 108 fois, c’est compléter un cycle énergétique. C’est pourquoi on utilise souvent ces malas dans la pratique du japa, la récitation silencieuse ou vocale d’un mantra.
Chaque perle représente : Une étape de transformation intérieure. Une pensée apaisée. Un souffle conscient. Utiliser un mala, c’est donc s’engager dans un voyage de centrage, de purification et de connexion spirituelle.
À noter : dans certaines traditions, le mala est divisé mentalement en 4 parties de 27 perles, ce qui correspond aux 4 directions, ou aux 4 étapes de la vie humaine dans l’hindouisme (étudiant, chef de famille, ermite, sage).
Le 108 à travers les traditions
– Le nombre 108 est appelé nombre Harshad (« grande joie » en sanskrit), c’est un nombre entier divisible par la somme de ses chiffres.
– Dans la symbolique des chiffres, 1 représente Dieu ou l’Unité, 0 représente le vide ou l’accomplissement de la pratique spirituelle, et 8 représente l’infini ou l’éternité.
– Dans les Upanishads6, il est dit qu’une personne respire 21 600 fois par jour. Ce nombre est divisé en deux parties, le jour et la nuit. Ainsi, pendant le jour, on respire 10 800 fois, et la nuit, 10 800 fois aussi.
– 9 × 12 : ces deux nombres auraient une signification spirituelle dans bien des traditions. Le nombre 12 préside le déroulement du temps et se retrouve au cœur de la Bible. Nous avons 12 paires de côtes, 12 vertèbres thoraciques, 12 méridiens énergétiques… Ce nombre aurait également des vertus en matière de guérison. Le chiffre 9 est, quant à lui, le symbole du savoir, du monde spirituel, du dévouement, de l’altruisme, de la compassion. Le nombre 108 aurait ainsi le pouvoir de guérir notre âme.
– Il est dit que l’homme aurait 108 désirs terrestres.
– Selon l’ayurvéda, la médecine traditionnelle indienne, il y aurait 108 lignes d’énergies (nadis) convergeant vers le chakra du cœur. N’est-ce pas là un beau message d’amour et de paix ?
– Le pranayama est une discipline du souffle au travers de la connaissance et le contrôle du praṇa, énergie vitale universelle. Il est dit que si on est capable de rester calme en méditation durant 108 respirations chaque jour, alors on atteint l’éveil…
– Il y aurait 108 Upanishads, qui sont des textes sacrés hindouistes d’inspiration philosophique et écrits en prose, afin de recevoir un enseignement spirituel.
– Même calcul pour l’alphabet sanskrit : il y a 54 lettres, chacune a sa part féminine, appelée « Shakti », et sa part masculine, « Shiva » (qui a lui aussi 108 noms).
– Le corps humain compterait 107 points marmas auxquels s’ajoute l’esprit humain, soit 108.
– Nous aurions 108 sentiments liés au temps : 36 liés au passé, 36 au présent, 36 au futur.
– Le fleuve sacré du Gange a une longitude de 12 degrés et une latitude de 9 degrés, soit 12 × 9 = 108.
– En astrologie, il y a 12 maisons et 9 planètes.
– Dans la tradition, Krishna aurait 108 gopis (gardiennes de vaches et adoratrices de Krishna).
– Le diamètre du soleil est 108 fois celui de la Terre.
– La distance qui sépare la Lune de la Terre est de 108 fois le diamètre de la Lune.
– Il y a 108 formes de danse dans la tradition indienne et 108 mudras.
– Le nombre de salutations au soleil (Surya Namaskar) à effectuer traditionnellement est de 9 fois 12 postures, soit 108.
– Dans l’hindouisme, chaque dieu ou déesse a 108 noms différents qui sont répétés durant les prières (pujas).
– Dans la tradition bouddhiste, 108 représente les 108 épreuves subies par Bouddha avant d’atteindre l’éveil. Bouddha aurait également 108 noms
Le 108, reflet d’un ordre sacré dans la philosophie indienne
Au-delà des significations spirituelles et astronomiques, le nombre 108 s’enracine dans une conception profondément structurée du cosmos et de l’être humain dans la pensée indienne. Dans la tradition védique, l’univers est perçu comme un ensemble d’interconnexions : rien n’est laissé au hasard, et chaque chiffre, chaque configuration, répond à une logique sacrée. Le 108 symbolise ainsi la totalité du savoir et de l’expérience spirituelle humaine.
Dans l’ésotérisme hindou, le chiffre 108 reflète un chemin d’élévation à travers les différents plans de l’existence. On y retrouve notamment :
- Les 9 planètes de l’astrologie védique (navagrahas),
- Les 12 maisons astrologiques représentant les champs d’expérience de la vie,
- Et les 27 nakshatras, ou constellations lunaires, qui divisent le ciel en segments liés aux mouvements de la Lune.
Ces éléments combinés (9 x 12 = 108 ou 27 x 4 = 108) montrent que le 108 n’est pas arbitraire : il représente un alignement complet entre le macrocosme et le microcosme, entre le monde extérieur et notre univers intérieur. Réciter un mantra 108 fois, ou méditer avec un mala de 108 perles, devient ainsi une façon de s’aligner avec les cycles naturels, les lois cosmiques, et sa propre énergie.
Cette vision holistique confère au mala une fonction bien plus profonde que celle d’un simple collier de prière : il devient un instrument d’harmonisation, un outil pour retrouver notre place dans le grand mouvement de la vie, en conscience.
